Balzola - A Balzola, e in tutta la provincia di Alessandria, una delle coltivazioni principali è quella del riso. Il riso è d'altro canto un'eccellenza tipicamente italiana. In Europa la risaia italiana è considerata la più importante. Ogni anno vengono coltivati dai 220 ai 230 mila ettari di terreno a riso, ma non è solo la quantità a fare l'eccellenza.

Si deve anche tenere conto dell'elevata qualità del prodotto, in tutte le sue varianti. Purtroppo, però, ci sono alcuni problemi da affrontare. Il primo è legato al clima, che a volte rende difficile il raccolto. Il secondo è legato alla concorrenza dei Paesi del Sud-Est asiatico che, importando riso a basso prezzo, fanno una concorrenza difficile da sbaragliare. Così molti coltivatori di riso si sono dedicati alle coltivazioni biologiche. Produrre biologico significa eliminare concimi e principi attivi di sintesi per tornare ad una tipologia di lavorazione più naturale. Ad esempio, per togliere le erbacce si riscorre all'antica pratica della monda a mano.