Il centro storico di Cesena è custodito all'interno delle antiche
mura che si sono conservate quasi intatte fino ai nostri giorni. Oltre
alla cinta muraria sono da segnalare le antiche porte di accesso alla
città (si ricordano tre porte: Porta Ravegnana, Porta dei Leoni e Porta
Sapigna) e i torrioni.
Perla del centro storico è la Rocca Malatestiana,
una delle fortezze costruite per difendere la città. Venne
ristrutturata e ampliata rispetto alla fortezza precedentemente
esistente nel corso del Quattrocento. Spiccano i due torrioni
principali, chiamati Maschio e Femmina, nei quali sono ospitati,
rispettivamente, l'esposizione di ceramiche malatestiane, e le stanze
del Museo di Storia dell'Agricoltura. Oggi la Rocca è aperta alle visite
di studenti e turisti e propone un fitto calendario di manifestazioni
ed eventi culturali.
La città presenta ai suoi visitatori anche la possibilità di
visitare la Biblioteca Malatestiana, risalente al Quindicesimo secolo e
considerata dall'UNESCO Memoria del mondo, grazie al patrimonio
culturale che la struttura conserva. Da segnalare inoltre il fatto che
rappresenti la prima biblioteca comunale d'Europa.
Il centro di Cesena è anche ricco di chiese e di palazzi che
testimoniano la storia della città. Tre le strutture religiose le più
imponenti sono quelle dell'Abbazia di Santa Maria del Monte, la
Cattedrale dedicata a San Giovanni Battista e il Convento di San Biagio,
oggi sede di un centro culturale e della Pinacoteca del Comune.
Tra i
palazzi storici del centro si segnalano il Palazzo Comunale che si
affaccia su Piazza del Popolo, il Palazzo del Ridotto, sede della
galleria comunale d'arte e la Rocchetta di Piazza e Loggetta Veneziana.
Da visitare anche l'ottocentesco Teatro Alessandro Bonci.
Il colle Garampo, dove si erge la Rocca Malatestiana è anche stato
luogo di ritrovamenti archeologici di epoca romana, tra cui un mosaico
oggi esposto nella sede del Palazzo Comunale.
Tra gli eventi che animano la vita cesenate si segnalano la festa
del patrono San Giovanni, che si svolge a giugno e ospita la
tradizionale Fiera. Nel periodo estivo sono molti gli appuntamenti
culturali e musicali ospitati nei diversi luoghi cittadini: si passa da
reading con scrittori e poeti a rassegne cinematografiche a festival di
musica d'autore. Ottobre ospita invece la Notte per la cultura e il
festival internazionale del cibo di strada.