E' il veliero che naviga in mare aperto, e che indica le sue
vocazioni marinare, il simbolo della località di Portoferraio. Capoluogo
dell'Isola d'Elba, conta oltre 12 mila abitanti e nel passato si narra
che il suo golfo sia stato solcato dai più antichi popoli del mare.
Appartenuta a Pisa e nel 1500 ribattezzata, per un periodo, Cosmopoli da
Cosimo I dé Medici e fortificata per il suo ruolo fondamentale in tempi
di guerra, Portoferraio ha sempre fatto gola per la sua posizione
strategica nel Mediterraneo. Quando nel 1814 l'Elba fu affidata, durante
il suo esilio, all'imperatore Napoleone Bonaparte, egli attribuì a
Portoferraio il ruolo di capoluogo dell'isola e vi trascorse molti anni
della sua vita.
Ancora oggi si possono ammirare le ville dove abitò:
villa San Martino, in ottima posizione panoramica tra i due forti Stella
e Falcone, e villa dei Mulini, a 5 km dal centro. Grazie a Napoleone,
Portoferraio acquistò importanza per via della valorizzazione delle
miniere del ferro di Rio Marina e per il suo porto, adibito al trasporto
del metallo dall'isola al continente.
Attualmente è il turismo la
vocazione principale di Portoferraio, grazie alla bellezza dei suoi
paesaggi e all'attività commerciale del suo porto. Chiunque si rechi in
questa località non potrà non notare le meravigliose spiagge sparse sul
territorio: quella di Scaglieri dal fondale basso e sabbioso, quella di
Forno con scogli e sabbia e, a soli 2 km dal centro di Portoferraio, la
suggestiva Capo Bianco, caratterizzata da uno strato di candidi ciotoli.
E poi Ottone, Ottonella, Cala dei Frati, Schiopparello e molte altre
spiagge che vale la pena visitare, vivere e che sono raggiungibili in
pochi minuti di auto o mezzi pubblici.
Con i suoi 224 chilometri quadrati di estensione,
l'isola d'Elba è veloce da attraversare e da girare. Oltre al mare, i
turisti potranno infatti dedicarsi ad una serie di escursioni
naturalistiche interessanti.
Il trekking è ad esempio molto consigliato
sull'isola e permetterà agli appassionati di godere di scorci da sogno,
immersi nei profumi della natura. Merita inoltre una visita il Parco
Minerario di Rio Marina, a circa 8 km da Portoferrario, dove è possibile
visitare la suggestiva miniera per conoscere i minerali che
caratterizzano l'Elba, in particolare l'ematite, la pirite e il quarzo.
Marina di Campo è poi raggiungibile in dieci minuti d'auto e qui è
opportuno fare un giro all'Acquario dell'Elba che in Italia, per
dimensioni, è secondo solo a quello di Genova.
Da Portoferraio, i più
sportivi potranno cimentarsi in appassionanti escursioni in mountain
bike, verso gli angoli più suggestivi dell'isola d'Elba. E infine, chi
ama i panorami suggestivi non dovrà farsi sfuggire un puntatina al Monte
Capanne e al Castello del Volterraio. E' d'obbligo però, per
immortalare i tramonti da sogno che da qui si possono scorgere, avere
una macchina fotografica in tasca.